Wiadomo jest, że kobieta może zostać matką tylko w pewnym okresie życia, noszącym nazwę okresu rozrodczego. Okres rozrodczy zaczyna się od pojawienia miesiączek, a kończy ich ustaniem. Wiekowo kształtuje się róż­nie, zależnie od wielu czynników, np. rasy, warunków geograficznych, wa­runków bytowych itd. W Polsce w ostatnich latach okres rozrodczy mieści się w granicach między 13 a 50 rokiem życia.